Spaccato poetico del lento svolgersi della vita quotidiana nella regione di Benares e secondo film della trilogia legata alle vicende del giovane Apu. Morto il padre, sacerdote induista, Apu abbandona Benares e si trasferisce con la madre in un villaggio del Bengala presso lo zio, che gli impartisce i primi rudimenti del sacerdozio. Ma il giovane vuole frequentare la scuola e si getta con ambizione negli studi. Finirà per abbandonare il villaggio divenuto ormai troppo angusto e con esso la madre, che si rassegna a perdere ciò che ha di più caro.
